Σύμφωνα με νέες μελέτες, τα παιδιά που ξοδεύουν την πρώιμη νηπιακή ηλικία που ζουν με σκύλο ή γάτα κατοικίδιων ζώων είναι λιγότερο πιθανό να αναπτύξουν τροφικές αλλεργίες. Η μελέτη PLOS One ανέλυσε 65.000 παιδιά και διαπίστωσε ότι τα παιδιά με κατοικίδια ζώα είναι 13% -16% περισσότερο προστατευμένα από τροφικές αλλεργίες. Η μελέτη διαπίστωσε ότι τα βρέφη που εκτέθηκαν σε γάτες νωρίς στην ανάπτυξή τους ήταν λιγότερο πιθανό να αναπτύξουν αλλεργίες αυγού, σιταριού και σόγιας. Ενώ τα βρέφη που είχαν περισσότερη έκθεση σε εσωτερικούς σκύλους ήταν λιγότερο πιθανό να έχουν αυγό, γάλα και καρύδια αλλεργίες αργότερα στη ζωή. Διαπιστώθηκε ότι η έκθεση σε χάμστερ κατά τη διάρκεια της εμβρυϊκής ανάπτυξης συνδέθηκε με τον διπλασιασμό του κινδύνου αλλεργιών των καρύτων στα παιδιά. Ενώ ο λόγος για την προστιθέμενη προστασία είναι άγνωστος, θεωρείται ότι τα βακτήρια που εισάγονται από τα κατοικίδια ζώα ενισχύουν το ανοσοποιητικό σύστημα του παιδιού. Ο Δρ Jonathan Bernstein μίλησε για αυτό το ρητό ότι είναι "κρίσιμο να έχουμε αυτές τις εκθέσεις" καθώς αναπτύσσεται το "ανοσοποιητικό σύστημα του παιδιού".